春天的奏鸣
—— 读萧淑芳九十岁以后新作
孙美兰
画家萧淑芳教授于2001年“走过90岁”，当年8月在中国美术馆隆重举办《萧淑芳从艺75周年回顾展》。近年，她身体好吗，心情怎样，有没有画画，是我们共同关注的。
朴素的寓所，被花季清新之气包围着，一如主人心境：平和、安详、纯净、一片温馨。当你走近，顿时澄清看尘嚣。不知从哪里传出春天的奏鸣，等待知音静心聆听！
萧淑芳步入新世纪，将近三年来的一批新作，依据画面，盖着不同印章。两方印章，都是上世纪之作所不曾有。一方为侯一民先生治印：阳文篆刻《萧淑芳九十以后作》，另一方为杨澧先生治印：阳文篆刻《走过九十》。萧师的新作，幅面规格不一，除了画在宣纸上的水墨丹青花卉，出人不意，还创作大批画在纸板上的花卉精品。整体看来，画风变幻莫测，向着更加单纯、清明、自然、中和大美之音发展。有如莫扎特《魔笛》，谱出孩童的心灵，初看时会泛出童心才有的那种喜悦，当你静静聆听，细细品位，又似乎加倍欢欣，悟出那里隐藏着一条通向“天籁”之境的玄秘之门，步入深处，就会发现，那里存在每个人都可以有自己不同解读方式的花神世界。
萧师青少年时代，兴趣广泛。爱音乐、爱画、爱运动，曾得北平市区花样滑冰冠军。15岁，正式考入国立北平大学艺术学院专门部西洋画系，师从柯罗多及李超士、彭沛民等教授，学素描、油画。其后，自行拜师汪慎生、汤定之、陈少鹿，同时请教齐白石，学中国画。20岁初度所作山水、巨松、荷花，已具功底，显露出创造的魄力，不凡的才华。陈少鹿师为其巨幅《松屏图六条屏》咏诗题跋，以为此幅与前人《松雪长春图卷》之“气势雄厚、满纸云烟”类等，绝无闺阁气。故赞曰：“即今诸大名家所绘亦不过如是耳。”白石老人为其荷花红蓼图题名《香清》，留墨迹赞之云：“墨润笔秀，殊可观也”。二位恩师给与女弟子高度评价，慧眼识英才，预见青年萧淑芳之未来，必将跻身于艺坛群峰之巅。
1929年，18岁的萧淑芳，南下求师徐悲鸿，入南京中央大学美术系进修素描、油画。也正是在南京，初识同学吴作人，并开始与蒋兆和共同探索水墨画新的表现力。由此步入中、西画兼程，鉴西贯中的艺术生涯。萧师早年赴欧，游学法、英、瑞士诸国，为期三年，26岁至29岁，风华正茂，以开放自由的方式，广泛涉猎人体素描、油画风景、木刻乃至雕塑，开拓视野、丰富人生阅历、广博修养、提升艺术素质，为日后艺术发展之路确立了底线和深厚基础，并提供阔大的空间。值得注意的是，在英国伦敦，在瑞士，两次举办中国画个展，出版画集，受到海外好评，成为30年代推进中西美术交流最年轻的先驱者。
萧淑芳教授任教于北平国立艺专、中央美院之前，还曾有过任教中学、师专幼师美术、图画的美育经历，促成她人格的完善化和独特气质。她虚怀若谷，平易近人，善于广纳博取，在她风格鲜明的花卉艺术中，得到来自良师益友多方面的滋养，至今隐约透露着柯罗多式苍劲笔锋的力之美，齐白石式的单纯简约之美和童心。也同时涵泳着徐悲鸿师与蒋兆和式尽精、至微、致广大的气度，吴作人的天工与清新。她灵悟、吸收真善美之种种元素，演变为东方中国一位跨世纪女艺术家所独有的温雅、含蓄的魅力。
萧淑芳教授在纪念她90华诞的巨型画集卷首，写下这样几句话：“我走过了人生90年，尽管有过许多曲折和磨难，但毕竟春天会来，花总会开……”。单只说吴作人先生病重的六年，萧师为悉心照顾，不得不离开画案，吴先生离去的七年，是萧师重操画笔的七年。她没有想到，再拿起画笔，居然还能画。这，对于情感世界如此丰富的艺术家，是精神生活一次剧烈动荡，是心路历程一次痛苦回归，也是艺术境界一次悲怆的升华。临界2004年春天，萧师终于能够告慰自己，推出一批新作，举办一次90岁以后的画展，借以回报这个关注自己的温馨的世界，回报所有敬爱她、喜爱她的艺术的周围朋友、学生、亲人。
萧师的花卉艺术，不但精彩可观，且又发生新变，令人惊喜异常。
极度单纯简洁，是萧师新作的突出特点。无论盆花、折枝，无论花瓣的绽放，枝叶的伸展，以简取胜。即使一幅斗方小品，亮丽的柱顶红，水玲珑的杜鹃，深蓝的紫鸢，洁白的荷花，还有种种不知名的春花异草，都像是用了一种响亮的原色，一种洁净的本心，数笔而成，将数不尽的花朵、将那些美的生命，从宇宙间捕捉了下来。简约之笔，简到不能再简，堪与白石老人晚年画虾、吴作人晚年画金鱼比美。
随兴吟咏，情趣盎然，是萧师新作引人兴味的又一特点。识画者曾说：“画山水要有神韵，画花鸟要有情趣。”我们纵览为数可观的新作，特别是花卉小品，恍惚追随艺术家，跟她一样，以恬适明净之心，漫步在春天里，邂逅在百花间。争看璀璨花如锦，又神奇地幻化为一幅幅“花长在、叶长绿”的水墨丹青。
时时有人送花来，萧师乘兴落墨。灵感、情趣，随之油然而生。那悬在半空、节节伸展的“气根”，那仿佛轻披纱罗、旋舞着的花束，那依偎在藤篮里闭目的美卉，还有自得其乐的小小金葫芦。相对于以往端庄素雅的画风，又多了几许神来之笔，显得更洒脱，更有趣，更迷人！
“最高的技巧看似无技巧”，西方关于艺术美的箴言，与中国“无道自然”之论息息相通。萧淑芳的艺术崇尚自然，落落大方，品格高洁，纯净天真，拥有“出水芙蓉天然去雕饰”之美。也正是其人品、修养、个性、资质在艺术上的集中表现。在新作中显得更加突出，愈发强烈。
诸多评家指出，萧淑芳花卉艺术特色之一，在于恰当把握西画水彩与中国水墨的契合点。从萧师90岁以后的新作中，我们会进一步发现，其中还隐藏着更内在、更深层的胆识。她早已悄悄地、不露痕迹地将西方近现代油画之“阳光色彩”观念引入中国画，同时，她谨慎地、适度地将油画笔触特有的“摆笔法”，引入中国画。笔触本是血肉之驱，笔触本是生命，笔触本是情、是趣、是语言。一笔是一笔，摆上去，任其渗化。看似漫不经意，实是经意之极。既完成情趣兼备的造型，也呈现绚丽微妙的阳光色彩。大片空白，为自然生命之美留下自由动荡的空间。色彩随着笔触转换，花瓣沾着露气在阳光下闪烁。然而，萧花何以透明却不单薄？何以亮丽但不浅俗？确实藏着一个奥秘：“早年胚胎”的奥秘。我姑且认知为“摆笔触的艺术”。早先对中国画（尤其元人写意画）颇有贬意微词的鲁迅，竟也曾经说过，“毛笔作画之有趣，我想，在于笔触；而且用软笔画得有劲，也算中国画之一种本领”。萧师从她小小年纪到她90岁以上高龄，不间断软笔作画，要画得有劲。软笔“摆”色，觉笔触有趣。经月连年，以至奇迹般，眼不花，手不颤，越是年高，反而越是扣紧了中国画艺术崇尚的“稳、准、狠”三字。求艺悟道的漫漫历程，表明一个真谛：只有当艺术家的生命与艺术合为一体，统统进入炉火纯青之境，那么，其作品方会自自然然，给人以品味、再品味；沐浴精神、洗礼灵魂的喜悦。
这里精选出150幅佳作，是一位老师，一位母亲，一位纯粹的艺术家，赠送给后来人的珍贵厚礼。展品将启发我们，面对世界和平与暴力仍冲突，美善与丑恶的搏斗，该以怎样的心态与良知，思考人类、大自然的命运，关注和维护宇宙间一切美好生命的现在与未来。
2004年4月15日 北京