中国杰出的艺术家、美术教育家吴作人先生，对人文科学和自然科学都有广泛的修养。他博览群书、学贯中西，既熟悉古代经史典笈，又通晓近代自然学科，善诗词，谙音律，且投入美术考古，关注古文化研究。后期更自觉地以辨证法与历史唯物主义原理运用于文化工作中，得出自己的阐发。作人先生正是这样一位自觉地追求中华民族艺术走向现代化的身体力行者。他是一代文化先贤。
早在学习美术的初期，吴作人就确立了“艺为人生”的基本观点；在长期教学和创作过程中，他又总结出“师造化，夺天工”、“在人生观上要‘无我’，在艺术观上要‘有我’”等艺术规律。
吴作人的艺术到他盛年发生了决定性的转折，他在跋涉青康高原深入蒙藏人民放牧生活中，在广漠大气的怀抱中，同时进一步领会并掌握了民族绘画的审美特征，造型严谨而笔墨洒脱的奔犛和牧驼产生了，气势宏伟而抒情写意的雪原风情立即博得了美术界的交口称赞。他的艺术内涵更好地反映中华民族悠长而深厚的情感。40年代，他以油画和水墨画并举；到50年代，他以中国画创作为主，作品完全趋于成熟，风格英姿洒脱，举要治繁，风清骨峻，以气势胜人。此时的油画，则达炉火纯青之境，更加富于民族气派。
书法与速写是他的日课，行草激赏两晋、隋唐，功底则求石鼓、钟鼎；大量的速写本身就是艺术成品，它的特色是生活气息浓郁和运笔的收纵有度。他的诗词清幽沁胸，发人遐思，擫笛抑扬、顿挫激昂、潇洒放逸的情愫，在他的许多水墨画上化为可视的无声奏鸣。
吴作人是卓越的美术教育家，数十年辛勤耕耘，所培养的人材遍布全国。为了进一步提携后辈，他以自己的艺术劳动所得，设立“吴作人国际美术基金会”，奖励并资助国人和海外华侨、华裔的美术家从事创作与研究工作，推动其有关的美术活动，以发扬优秀的中国文化，促进现代中国美术的发展。
吴作人艺术大展，比较全面地展示了他的作品，其中相当部分作品是从未发表过的，从中可以进一步认识他的艺术实践道路。学习他纪念他，为的是更好地迎接新世纪的到来。
1999.04.